一入腊月，人们就想起腊月初八吃腊八粥。腊月初八吃腊八粥成了全民性的民间节日了，虽然各地做法和吃法不尽相同但也大同小异，都是以多种杂粮掺合一些果蔬熬成粥儿。
据传说在很久以前，冀东长城外有个村庄叫三义合，是由东北过来的挹娄人（满族的祖先）建成的，挹娄人是肃慎人的后裔，他们生活在黑龙江上下，以渔猎为生，其中有三户人家，厌倦了东北的苦寒之地，想找个气候好、有农耕的地方居住，于是三家人就拖家带口向南面迁徙，这天他们看到了万里长城。这三家人一核计，其中一人说：“长城里是汉人集中的地方，我们还是离汉人远一些为好。”他们又向北面走了一天，见到一条大河，虽然这里树木狼林，距离人家很远，可脚下的土地肥沃，三家人一商量就在这儿落户安家，因为挹娄人姓名古怪，他们决定隐姓埋名，改成张、景、郑，三家就各自选择地方搭起了窝铺，彼此间离得不远，和气得和一家人似的，取地名叫“三义庄”，几辈子下来，这里发展成有三十多户人家的小村庄了。
话说姓郑的人家，男人叫郑善宝，他爷爷辈来到这里，不会垦荒耕田，只能打渔狩猎，勉强糊口。到他父亲这辈，稍学会垦荒种地，怎奈他弟兄七个，郑善宝是大哥，下面六个弟弟，家境寒酸，缺衣少食。父母为了减轻家庭负担，给老大郑善宝娶上媳妇后，就令其自立门户，分家另过。郑善宝小两口只带一升米，一只铁锅，两双碗筷出了这个家，房无一间，地无一垅。但郑善宝两口儿都是要强的人，自己动手在村庄外压了两小间茅草屋，算是有了猫处。安顿下来后，郑善宝两口儿一年三季披星戴月在无主的荒山坡上开荒垦地，冬天砍柴换钱，勤快得一刻不闲，没用上几年，小两口的小日子就过得像模像样了，随着手里钱财越积越多，就开始买骡买马，置田购产，竟然成了三义庄里数一数二的富裕户了，家有良田上百倾，骡马成群，过上了丰衣足食的好日子。
俗话说：人无千日好，花无百日红。郑善宝凭勤劳节俭积得万贯家财，怎奈他的独生儿子郑成龙不争气，也许是从小娇惯坏了，长大后悠手好闲，好吃懒做，父母说他非但不听，还和父母大打出手，郑成龙成了吃喝嫖赌、五毒俱全的纨绔子弟。郑善宝费了好大的周折给儿子说了一房媳妇，不是一家人不进一家门，媳妇过门后也和郑成龙一样好吃懒做，脾气古怪刁钻，不贤不孝，不到一年就把婆婆气死了，郑善宝管不了儿子儿媳，说不敢说，骂不敢骂，对儿子两口的所作所为，郑善宝看在眼里，憋在心里，憋闷成了大肚子病（现肝癌），不到一年也撒手人间。父母这一死，郑成龙两口儿更加称心如意，没有管约了，什么活儿也不干，什么营生也不想，整天吃喝玩乐，快活逍遥。可是，再大的家业也搁不住他们这样挥霍呀，没有一分进项，整天肆意挥霍，没用上两年，郑家诺大的一份家业被郑成龙两口败坏得净光，骡马卖了，田产折腾了，只剩下容身的两间屋子了。
话说到了这年的腊月初八这天，俗话说：腊七腊八，冻死鹅鸭，天寒地冻。郑成龙的家里四壁空空，一粒粮食也没有了，冰屋冷灶，两口儿冻饿交加，搂抱在一起取暖，肚里没食，还是冻得瑟瑟发抖。他们平时衣来伸手饭来张口，连讨饭都不会，只有等死了。正这时，从外面传来了“当当”的敲门声，可郑成龙两口快冻成冰坨儿了，哪还力气起来开门呢，郑成龙有气无力地说：“谁呀？进来吧。”门一响，人进来了。郑成龙睁眼一看，却是一个跛脚的叫花子，一瘸一拐地走来了。郑成龙说：“对不起了，我家一粒米也没有了，你看我家有你看中的，就拿去吧，反正我们就要冻饿而死了。”叫花了向前一步，见两口儿卷曲在炕角，抖作一团，伸手摸摸炕，冰一样凉，讨饭的惊讶地说：“咋成这个样子了？”郑成龙说：“别、别说了，你、你走吧。”
叫花子起了恻隐之心，他瞧瞧水缸，里面不多点水，已冻成了冰，中间鼓起老高。他向院子里看了看，好在院里有一口水井，他拿过水桶，提上半桶水，他先把锅刷了一下，然后把自己讨来的米全部倒进锅里，里面有小米、玉米渣儿、高梁米，还有一点小豆，是参和在一起的杂粮，他添上水，从外面划拉一把乱柴，点火煮上了粥，时间不长，半锅杂米粥就煮好了。叫花子把粥盛进盆里，捡上两付碗筷，送到郑成龙两口的面前。郑成龙两口见到饭就像见到命一样，三扒两下就把一盆粥喝光了。这时两口儿肚子里有了热粥，炕也烧热了，两口儿的脸上也红润了。叫花子说：“看你们两口儿年纪轻轻的，怎么落到这步田地？”郑成龙唉叹一声：“惭愧！不说也罢，谢谢老伯救命之恩！”叫花子“唉”了一声，摇了几下头说：“不该这样啊！小小年纪呀！就是我这个废人，在年轻时也不是这个样子的，老了干不动了才不得已吃这百家饭呀！”叫花子一瘸一拐，艰难地走了。郑成龙呆愣了好一阵子，心里说：叫花子说得对，不能这样了，应该像我爹一样，把日子过好。他冲着妻了说：“咱们连个叫花子都不如呀！叫花子是个残废人，又那么大年纪了，可咱连要饭都不会，还有啥用？叫花子说得对，咱们不该这样，我们有好胳膊好腿，一定不会没饭吃！叫花子给咱做的粥还够吃两顿的，明天一早咱就上山拾柴到集市上卖，换米换盐，我不信养活不了自己。”
第二天一早，郑成龙两口就踏着雪到山上拾柴，担到集市上卖，正是寒冬腊月，又下了雪，柴火好卖，价钱也比平时高，换来了一升米。从这天起，两口儿天天拾柴卖柴。乡亲们见两个不知道过日子的两个懒蛋能冒着大雪拾柴了，很高兴，都要接济他们，都被郑成龙婉言谢绝了。他们一直干到腊月二十八，这时家里有米了，又买了一些肉菜，也过上年了，在吃年饭时，他们不忘叫花子救命之恩，在桌上给叫花子设了个位置，摆上碗筷，像敬神一样敬叫花子。到了开春，两口儿开荒种田，置畜养禽，学父亲勤俭持家，没用上几年，他们的日子渐渐好了起来，又用几年，赶上了父亲时的殷实富足。郑成龙为了把自己的教训代代传下去，每年到腊月初八，都煮顿“杂合粥”吃，每年郑成龙边吃吃“杂合粥”，边把自己的故事讲给子女们听，后来，郑成龙的儿子也学爹爹，勤俭持家，对父母也非常孝敬。一年地方上举孝廉，儿子被地方官举荐为孝廉，当上了地方的小官儿，他号召开自己管辖的地方的百姓，腊八这天要吃“杂合粥”，以警戒后人，得到了百姓的响应，因为是腊月初八这天吃，慢慢就叫成“腊八粥”了，而且广为流传扩展，发展到全国，成了民间的一个节日。
